글·심봉석 이대목동병원 비뇨기과 교수
[쿠키 건강칼럼] 얼마 전 화장실에서 나오다가 우연히 친구를 만나 악수를 했는데 마침 필자의 손이 축축했던지 얼굴을 살짝 찡그리며 손을 턴다.
손을 씻고 덜 마른 상태여서 그런 건데 설마 손에 오줌을 묻히고 나왔을까? 살짝 기분이 나빠진다. 하지만 요즘 신종 플루로 인해 손 위생이 강조된 때문이라고 이해하려 한다.
비뇨기과 의사란 아무 스스럼없이 남의 오줌을 손으로 만지는 것은 물론 뒤집어쓰기도 하고 얼굴에 튀기기도 하면서 먹고 사는 직업이다. 이렇게 오줌 덕분에 살아가기 때문에 우리들의 직업세계에서는 오줌을 신성시한다.
비록 냄새가 좀 그렇긴 하지만 자신의 오줌이 얼마나 다양하며 고운 색깔을 가졌는지를 관찰한 적이 있는가?
만약 없다면 지금 당장 투명한 유리병을 준비해 나오는 오줌을 시간마다 분류해 받아보도록 하라. 아마 며칠을 보더라도 똑같은 색깔은 한 번도 볼 수 없을 것이다.
일반적으로 오줌의 색깔은 희석뇨일 경우는 투명한 맑은 물과 같고 농축뇨에서는 황색이나 호박색이다. 다시 말해서 물을 많이 먹은 후보다는 오랫동안 갈증을 겪은 후가 더 예쁜 색깔의 오줌을 만들 수가 있다.
보다 컬러풀한 오줌은 몇 가지 약제에 의해 만들어진다. 피리딘(pyridine)계나 리팜핀(rifampin) 등의 약물에 의해 오렌지색이나 붉은 색으로, 메틸렌 불루(methylene blue)나 인디고 카민(indigo-carmine)에 의해 파란 색을 만들어 낼 수 있는 것이다.
갈색의 오줌은 니트로푸란토인(nitrofurantoin) 복용 후에 나타나고 약간의 붉은 빛을 띤 오줌은 도파(dopa)계나 메트로니다졸(metronidazole)을 먹으면 나타난다.
좀 더 손쉬운 방법이 있는데 수박을 열심히 먹다보면 환상적인 빨간 색 오줌을 만들어 낼 수도 있어 오줌색깔을 자유자재로 바꿀 수 있는 자신의 능력에 놀라기도 한다.
가끔 뿌연 오줌을 보고는 괜히 걱정하기도 하는데 전혀 그럴 필요 없다. 의심스러운 과거 행적이 2주 이상 지났고 다른 증상이 없다면 걱정일랑 털어 버리고 당장 자신의 오줌에 식초 몇 방울을 떨어뜨려 보라. 그러면 감쪽같이 맑아지는데 이는 육류 등을 많이 섭취함으로써 생기는 인산뇨인 경우가 대부분이기 때문이다.
바로 받아놓은 신선한 오줌은 냄새가 거의 없거나 향긋한, 약한 방향취를 가진다. 그런데 오줌 내음을 ‘지린내’라고 부르면서 멀리 하는 사람이 있는데 자극이 될 정도로 강렬한 냄새를 풍기는 경우는 오줌을 실온에서 오랫동안 방치했을 때다.
따라서 오줌을 장기간 보관하고자 할 때는(이런 경우가 있을지 모르겠지만) 필히 밀봉된 용기에 담아 냉장고에 보관하는 것이 좋다.
이처럼 오줌은 아름다운 색조와 은은한 향기를 가진 우리 스스로가 만들어내는 ‘신비의 액체’다.
그럼 오줌이란 무엇이고 또 그 역할은 무엇일까? 우리 몸을 유지하기 위해 24시간 진행되고 있는 신체대사과정에서 발생하는 유기노폐물인 요소, 크레아틴, 요산 등은 수용성으로 반드시 물과 함께 섞여 ''오줌''이라는 신비하고 오묘한 물질로 만들어져 배설이 이뤄지는 것이다. 이러한 노페물이 배설되지 못하고 몸에 쌓이게 되면 요독증이라는 심각한 상태에 빠지게 된다.
이러한 오줌은 또한 우리들에게 기가 막힌 즐거움을 준다. 다름 아니라 남몰래 혼자만이 즐길 수 있는 배설의 쾌감인데……. 아름다운 색깔의 오줌을 시원하게 내보내는 것이다.
누구나 한 번쯤은 맥주 한 잔 한 후 아무도 보지 않는 어두운 뒷골목에서 담벼락에 그려져 있는 커다란 가위를 배경으로 힘차게 뻗어나가는 자신의 오줌줄기를 감상한 적이 있을 것이다. 그 즐거움은 이루 말할 수 없고 겪어보지 않은 사람은 결코 알지 못할 것이다.(여성분들은 좀 다르긴 하지만. 다음에 여성 배뇨 얘기를 해드리겠다)
탄생 때부터 아름답고 향긋함을 가지고 있을 뿐더러 우리에게 최고의 쾌감까지 선사하는 이 신비한 오줌을 그 누가 감히 더럽다고 할 수가 있겠는가?
최근에는 몇 가지 약제를 오줌에서 추출하기도 해 인류건강에도 기여하는 바가 크다. 더구나 오줌을 마시거나 오줌통에서 목욕을 하는 요법도 있다고 한다.
하지만 오줌이 항상 깨끗하고 맑기만 한 것은 아니다. 박테리아가 침범한 오줌 (요로감염증), 나쁜 세포로 범벅된 오줌(신장암, 방광암), 배설의 쾌감을 잃어버린 오줌 (전립선비대증, 과민방광, 요도협착)이 바로 그것이다.
이런 오줌을 깨끗한 오줌으로 복구시키기 위해 오줌과 함께 하는 사람들이 바로 ‘비뇨기과 의사’들이다. 아무리 깨끗한 오줌이라도 오래되면 부패해 악취를 풍긴다. 또 오줌 공장(신장)에 문제가 생기면 통로(요관)와 임시보관창고(방광)의 오줌에도 문제가 생긴다.
그래서 비뇨기과에는 이런 격언이 있다.
“고인 오줌은 썩는다”. “위 오줌이 맑아야 아래 오줌도 맑다”.
