인하대병원 폐암센터 류정선 소장(호흡기내과 교수)[쿠키 건강] “병원과 의료진은 모든 환자에 최선을 다해야 합니다. 환자가 성의 있는 치료를 받았다고 느낄 수 있도록 말이죠.… 당초 (폐암)센터 개소 당시 약속했던 ‘환자 만족도 향상’과 ‘폐암 조기발견 프로그램에 대한 연구 발전’이라는 두 마리 토끼를 꼭 잡고 싶습니다.”
인하대병원 폐암센터가 지난 5월말(5/26) 국내 최초로 개소한지 약 4개월이 지났다. 인하대병원 폐암센터는 그동안 폐암 무료건강강좌, 국제폐암심포지엄 등 다양한 행사를 개최하며 폐암의 홍보와 예방에 대한 홍보를 강화하는 등 많은 활동을 벌여왔다. 이를 앞에서 진두지휘하고 있는 류정선 소장(호흡기내과 교수)을 만나 그동안의 성과와 폐암에 대한 견해, 향후 계획 등에 대해 들었다.
Q. 지난 5월말 전국 최초로 폐암센터를 개소했다. 그동안의 성과는?A. 그동안의 성과를 얘기하기보다 앞으로 갈 길이 더 멀다. 이보다는 환자들에게 좀 더 좋은 서비스를 제공하고, 연구 중심의 센터로 키워 나가겠다는 당초 약속을 지키는 것이 더 중요하다고 생각한다.
굳이 성과를 꼽자면 센터 개소 이후 다행히 환자들의 만족도가 많이 향상됐다는 점이다. 아직 별도의 만족도 조사를 시행하진 않았지만 환자와 가족들에 대한 영양평가와 상담 등 다양한 교육을 통해 환자들의 이해도가 많이 올라가고 있다는 것을 피부로 느끼고 있다.
Q. 센터의 목표로 환자들에 대한 서비스 향상과 연구 중심 센터로의 발전을 들었다. 이들 목표에 대해 구체적으로 설명해 달라. A. 환자 만족도면에서 많이 나아지고 있다고는 하지만, 세계 유수 클리닉과 비교하면 아직 갈 길이 멀다. 모든 시스템이 광범위하게 맞물려 진행돼야 한다. 최근 세계적인 클리닉인 메이요 클리닉을 방문할 기회가 있었는데, 환자상담센터가 별도로 설치돼 있을 정도로 환자 중심의 시스템이 잘 갖춰져 있었다. 배워야 할 점이다.
연구중심 센터로의 발전과 관련해서는 우선 폐암 조기발견 프로그램에 대해 연구하는 것이 목표다. 우리나라 폐암 5년 생존율은 약 15% 정도에 불과하다. 아직도 65%의 환자들의 생존율은 채 5년도 되지 않는다. 문제는 대부분 말기에 발견되는 경우가 많기 때문이다.
일단 폐암을 앓게 되면 개인적·사회적 손실은 매우 크다. 여기에 가족들의 희생까지 합치면 그 손실은 계산할 수 없을 정도다. 앞으로 ‘어떻게 하면 진행된 폐암환자를 초기에 발견해 적절한 치료를 할 수 있을까’하는 문제에 대한 해답을 내놓고 싶다.
개인적으로도 ‘환자 만족도 향상’과 ‘폐암 조기발견 프로그램에 대한 연구 발전’이라는 두 마리 토끼를 꼭 잡고 싶다.
Q. 폐암도 조기발견하면 그만큼 치료효과가 높은 것 아닌가?A. 폐암에 한해서는 아직 확실치 않다. 아직까지도 전세계적으로 폐암 조기발견의 효과에 대해 입증된 확실한 연구가 없는 상태다. 실제로 최근 시카고에서 개최된 폐암학회에서는 세계적인 석학 2명이 폐암의 조기검진 효과 여부를 놓고 심한 언쟁을 벌였을 정도다. 상황이 이렇다보니 우리나라의 경우 국가 암 조기검진체계 5대 암(위암, 유방암, 자궁경부암, 간암, 대장암)에서 폐암이 빠져 있다. 폐암이 유병률 2위 암인 데도 말이다.
하지만 일본의 경우 로컬 센터를 중심으로 폐암의 조기검진이 시행되면서 5년 생존율이 25% 정도로 우리나라 보다 약 10% 정도 높은 것으로 보고되고 있다. 개인적으로 조기검진에 대해 희망을 갖는 이유다.
정부에서도 폐암에 대한 투자를 늘려야 한다. 바이오 연구에는 연간 수백억원을 투자하고, 흡연자들에게 걷는 엄청난 세금도 금연을 위해서만 쓸 뿐 폐암을 위한 투자는 인색한 게 현실이다. 정작 흡연자를 위한 대책은 없는 셈이다. 누구나 알고 있듯 흡연은 폐암의 가장 큰 원인이다.
우리나라 흡연율은 현재 성인 남자의 흡연율이 45% 정도로 저점에 와 있다. 더 이상 흡연율을 낮추기가 쉽지 않은 수준이라는 얘기다. 따라서 지금처럼 금연에만 매달리게 되면 앞으로 비용 대비 효과가 떨어질 수밖에 없다. 이제는 흡연으로 인한 질병, 즉 폐암 등에 대해 관심을 기울일 때다.
Q. 폐암 조기검진 효과에 대한 연구에 대한 효율적인 방법이 있다면?A. 대규모 연구는 정부에서 생각하고 있는 것 같지 않다. 일본의 경우가 하나의 좋은 예가 될 듯 싶다. 일본에서는 몇 개 지방정부(현)가 폐암 조기검진 연구를 지원하고 있다.
우리나라도 한 개 시(市)나 구(區) 등 소규모 단위로 적어도 5년 이상 폐암 조기검진의 효과를 살펴본다면 우리나라만의 의미 있는 자료와 노하우가 축적될 수 있다고 생각한다. 예를 들어 인천지역 3개 대학병원이 연계해서 폐암 조기발견 효과에 대한 연구를 진행하는 것도 좋은 방법이 될 수 있다.
Q. 인하대병원 폐암센터의 강점은?A. 우리 폐암센터는 국내 대학병원 최초로 개설된 폐암센터로 6명의 폐암 내과팀과 3명의 외과팀 의사를 포함해 모두 17명의 인력을 진료에 참여시키고 있다. 첫 방문 후 1주일 이내에 폐암을 진단·치료하는 원스톱 서비스를 제공하는 것은 물론 환자와 가족들이 치료과정에서 궁금한 점이 없도록 다양한 교육 프로그램도 아울러 제공하고 있다.
또 폐암 초기진단 시 유용한 자가 형광 기관지내시경, 협대역 영상과 저선량 CT 스캔 등을 이용한 폐암 조기발견 시스템을 비롯해 폐암의 진행 정도를 보다 세밀하게 알 수 있는 경기관지 초음파 장비와 기관지내 종양을 제거할 수 있는 냉동치료기도 설치해놓고 있다. 특히 연내에 IGRT(영상유도 암 치료기)라는 최첨단 방사선 치료 장비도 도입할 계획이다.
하지만 무엇보다 중요한 것은 환자들에게 최선을 다하는 것이라고 생각한다. 환자가 치료를 받고 성의 있는 치료를 받았다는 느낌을 받아야 한다. 그것이 무엇보다 우선한다.
Q. 지난해 말, 폐암에 있어 특정 유전자변이가 생존율 좌우한다는 연구결과를 발표해 화제가 됐다. 이 연구의 의의와 향후 관련 연구 진행상황은?A. 환자에게 부작용과 고통이 따르는 조직 검사 대신 혈액 검사 만으로 맞춤의학을 적용할 수 있다면 환자의 편의성 확보 측면에서 한 발 나아갔다고 볼 수 있다. 맞춤치료의 일환으로 어떤 환자가 다른 사람보다 빨리 사망하게 될 것이란 예측이 가능하다면 그런 환자에게는 현재 사용하는 항암처방 말고 다른 치료를 시도해 볼 수 있는 기회를 줄 수 있을 것이다. 아직 밝힐 단계는 아니지만, 다른 연구결과를 일부 확인했다. 곧 발표할 계획이다.
Q. 환자들에게 꼭 당부하고 싶은 것이 있다면?A. 우리나라의 경우 부산에 사는 암 환자가 일산에 있는 국립암센터를 찾는 일이 흔하다. 얼마 전 우리 병원에도 부산에 계신 환자분이 찾아오셨다. 이렇게까지 할 필요가 있겠느냐는 게 개인적인 생각이다. 교통비 등 사회적 손실이 너무 크다.
지방병원 가운데도 장비와 설비 등이 잘 갖춰진 곳이 많다. 선생님도 훌륭하고 시스템도 별반 다르지 않다. 미국이나 일본도 유명 클리닉 집중 현상이 있지만 우리나라처럼은 아니다. 지방병원들이 개선하고 반성해야겠지만 소위 ‘빅4’ 등 유명 브랜드를 지향하는 인식은 바뀌어야 한다.
사람마다 특성이 다양하다. 특히 폐암의 조기검진은 지속적이어야 한다. 규칙적이 간격을 두고 매번 CT(컴퓨터단층촬영) 등을 통해 확인해야 한다. 저선량 CT의 경우 일반 방사선 조사량의 1/20밖에 되지 않는다. 방사선 때문에 크게 걱정하지 않아도 된다. 국민일보 쿠키뉴스 박주호 기자
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