누진다초점렌즈 바리락스 개발자 버나드 매트나즈 인터뷰
[쿠키 건강] 노안교정렌즈 누진다초점렌즈 바리락스 개발자인 버나드 매트나즈가 지난 23일 바리락스 50주년을 맞아 한국을 방문했다.
현재 우리나라에서 누진다초점렌즈 바리락스는 15년의 짧은 역사를 가지고 있다. 하지만 고령화 사회로 접어들면서 주목받고 있다. 그만큼 건강한 노후 삶에 대한 욕구가 높아지면서 눈 건강에 대한 중요성도 자연스럽게 부각된 것이다.
이에 실제 현존하는 누진다초점렌즈 바리락스의 개발자 버나드 매트나즈와의 인터뷰를 통해 누진다초점렌즈에 대해 자세히 알아봤다.
84세의 그는 여전히 건강한 모습이었고, 바리락스 50주년에 한국을 찾은 이유에 대해 “100주년에는 오고 싶어도 못 올 것 같아 50주년에 한국을 방문했다”며 재치 있게 말문을 열었다.
Q.어떻게 해서 바리락스를 개발하게 됐나요?
A.순전히 한 청년의 고집스런 호기심 때문이었죠. 처음에는 취미로 연구를 시작했다. 하지만 연구하면 할수록 노안에 점진적인 도수의 증가 렌즈가 커다란 혜택을 줄 것이라는 것을 확신하면서부터 연구에 몰두하기 시작했다. 고정된 안경렌즈는 뒤에서 눈이 모든 방향으로 회전할 때 렌즈의 다양한 부위를 연속으로 이용한다. 만약 한 점과 다른 한 점의 도수를 변화시킨다면 그토록 원했던 연속적인 도수의 변화를 가질 수 있다는 아이디어에서 누진다초점렌즈의 개발은 시작됐다.
Q.1959년 처음으로 바리락스를 내놓았을 때 세간의 반응은?
A.일반인 사이에서 누진다초점렌즈에 대한 호기심은 대단했다. 하지만 정작 판매율은 저조했다. 원인은 고객에게 제품을 권하는 안경사들이 이 신제품에 익숙하지 않았기 때문이었다. 그래서 안경사를 교육시키는 데 중점을 뒀고, 결국 누진다초점렌즈의 성능을 안경사들이 증명해보이며 안경사들 스스로 누진다초점렌즈의 획기적인 기능을 체험하고 감동하도록 만들었다.
Q.바리락스의 특징은?
A.한마디로 안경을 착용하고 있지만, 착용하지 않은 것처럼 인체공학적으로 만들어진 것이 누진다초점렌즈 바리락스의 핵심이다. 개인의 신체적 특징과 습관을 다각도로 분석해 최고의 성능과 시야를 확보하는 것이지요. 그게 바로 원거리에서 근거리까지 어지럽지 않고 편안하게 시야를 확보해주는 바리락스만의 특징입니다.
Q.전 세계 시장에서 바리락스의 점유율은?
A.유럽, 미국, 아시아의 렌즈시장을 주도하고 있다. 프랑스에 기반을 둔 광학 렌즈로 세계 최대 규모다. 안경렌즈에서는 세계 25%를 점유하고 있고, 바리락스 누진다초점렌즈 시장은 50%이상을 차지하고 있다. 또 40개국 이상에 200여개 실험실과 12개국에 18개의 대량생산공장을 가동 중이다. 지속적으로 연구개발에 힘쓰고 있으며, 일본 니콘과 제휴하여 니콘 안경렌즈를 국내 시장에 독점 판매하고 있기도 하다.
Q.한국에서의 바리락스 인지도는?
A.아직 한국에서의 바리락스 인지도는 아주 낮다. 안경사들 사이에서도 아직까진 많이 알려져 있지 않다. 현재 누진다초점렌즈의 판매가 가장 활발한 국가인 미국과 일본, 독일 등에서도 론칭 당시에는 인지도가 없었다. 하지만 교육을 통해 누진다초점렌즈의 장점에 대해 설명하고 그들 눈에 끼어있던 누진다초점렌즈에 대한 시각을 달리하게 됐다. 현재 한국에서는 13%정도가 누진다초점렌즈를 이용하고 있다. 렌즈가격이 일반 렌즈보다 몇 배는 비싸지만 그래도 점점 그 수요가 늘어나고 있는 상황이다.
Q.끝으로 누진다초점렌즈에 거는 기대는?
A.흔히 노안 진단을 받은 후에도 누진다초점렌즈에 대한 선입견과 진단의 충격으로 누진다초점렌즈 착용을 거부하거나 일반 안경을 고집하는 이들이 있다. 여전히 누진다초점렌즈에 대해 잘 모르고 있기 때문이다. 일반안경과 외관상 전혀 다름없 는 누진다초점렌즈에 대한 정확한 지식이 제대로 홍보되고 전달돼서 삶의 질과 밀접한 관계가 있는 시력에 대한 대중의 관심이 높아졌으면 한다. 국민일보 쿠키뉴스 조규봉 기자 ckb@kmib.co.kr
버나드 매트나즈 약력
1926년 탄생
1946년 기계학 전공
1948년 Essel(프랑스 에실로사의 모체)연구원으로 입사
1951년~66년 연구원 부장/기술부 총괄·제조 총괄 역임
1951년 누진다초점렌즈 발명
1959년 누진다초점렌즈 ‘바리락스’ 공식 론칭
1972년 연구개발 총괄 역임
1980년~1991년 에실로 인터내셔널 회장 역임
2009년 현재 에실로 인터내셔널 명예 회
