“기침이 나오는데 신종 플루에 걸린 것 아닐까? 이거 걸리면 죽는다는데….” 평소 자주 만나는 대학 동창이 며칠 전 제게 던진 질문입니다. 단순한 감기 증상에도 불구하고 그의 질문은 거의 공포 수준에 가까웠습니다.
요즘 몸에 한기를 느끼고 기침이라도 나온다 싶으면 신종 플루 감염을 우려하는 이들이 많습니다. ‘걱정도 팔자’라지만 감기 증상으로 병원을 찾는 환자들 중 약 30%에서 신종 플루 감염이 확인된다고 하니 괜한 불안만은 아니란 생각이 들기도 합니다.
그러나 전문가들은 이런 불안감이 면역력을 저하시켜 되레 신종 플루 감염 위험을 높일 수도 있으므로 개인위생 수칙을 철저히 준수하며 신종 플루를 ‘또 다른 형태의 감기나 독감‘ 정도로 대범하게 받아들일 필요가 있다고 조언합니다.
지나친 과민반응이 오히려 나쁜 결과를 가져올 수 있다는 지적입니다. 공포심으로 인한 스트레스가 바이러스에 대한 저항력을 떨어뜨리는 원인이 될 수도 있기 때문입니다.
고려대 의대 감염내과 김우주 교수는 “신종 플루는 심지어 노약자 등 고위험군의 경우에도 기온이 떨어지는 계절 변화에 따른 적응력을 기르며 손 씻기 등 개인위생에 좀 더 신경을 쓰고, 가급적 사람들이 많이 모이는 곳을 피하는 것으로 거의 예방이 가능하다”고 강조했습니다. 아울러 과로와 과음 행위도 삼가는 것이 좋습니다.
의학전문기자
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